人间烟火气，最抚凡人心。相较于沙县小吃、兰州拉面等冠以地名的美食小吃，火遍全国的黄焖鸡米饭更显低调内敛，仿佛不问出处的无名英雄，鲜有人知道其来于何地，江湖中却流传着它的传说。
作为“国民小吃”的黄焖鸡米饭，起源有多个版本，有说是源自20世纪30年代济南的“福泉居”菜馆，有说最早出现在1927年的济南鲁菜名店“吉玲园”，还有传说是清朝嘉庆年间的济南名馆“燕柳园”把黄焖鸡带进了皇宫成了宫廷菜。总之，无论是什么版本，黄焖鸡出自山东济南是无可争议的事实。
在中国传统的四大菜系中，川菜油重味浓，粤菜本味先行，淮扬菜口味鲜甜，唯独鲁菜很难简单地概括。不同于宫廷菜、孔府菜的尊贵精致，黄焖鸡作为鲁菜中的家常菜品，要更接地气，更能在快节奏的城市生活中俘获普通人的肠胃。
食不厌精，脍不厌细。一份普普通通的黄焖鸡，是鲁菜技法的一个缩影。在历史最悠久、技法最全面的鲁菜中，焖分为原焖、油焖、红焖、黄焖、酱焖5种。黄焖鸡单靠“黄焖”这一招，便红遍整个中国，在保持主料原味的基础上，将里面的味道全部分解出来。
齐鲁大地拥有丰富的海陆物产，多样的食材造就了鲁菜取材广泛、五味调和的特点。济南菜咸鲜嫩脆、原汁原味；孔府菜刀工精细、形式典雅；胶东菜清炖鲜嫩、造型考究。历史学家李光壁对于鲁菜的评价是：鲜咸脆嫩，口味纯正，割烹精致，平和适中。
“纯正”“适中”，这像极了同样发源于山东的儒家文化中庸之道。或许黄焖鸡能在全国各地广受欢迎也要归功于鲁菜的思想文化，在满足绝大多数人口味的同时，兼顾好不同地域的口味偏好，在流动融合的过程中不断发展。
一份简单的黄焖鸡，精选肉质最有韧性的鸡腿肉，辅以土豆，配上香菇、青椒、葱、姜等，在出味的同时，增加了色彩和美观度，置于砂锅中焖制而成。刚端上餐桌的黄焖鸡，香气四溢、汤汁沸腾，顾客食之，在味觉和视觉上都能得到满足，工作上的疲惫、旅途的劳顿便瞬间烟消云散了。
民以食为天。从山东走向全国，从国内走向海外，黄焖鸡米饭不仅给各地带去了山东美味，也在潜移默化中传播着山东人的文化和精神。从这人间烟火气里，我们看到的是劳动者谋事创业、勤劳致富的身影；看到的是性情质朴、热情好客的笑容；看到的是奋发进取、自强不息的信念。
